応
そう言って緋影に背を向ける。
彼女が望んでいたものは自分と同じものだ。
なら……なら……
このまま行かせてはいけない！
緋影は葵の手をぐいっ、と強引に引っ張った。
「み、深山君？！」
何をされたのかよくわからず戸惑っているようだ。
「先輩の嘘にはもう騙されない。夢なんかじゃない。先輩が望めば今すぐにでも手に入る『幸せ』じゃないかっ！」
呼びかけに葵は弱々しく首を横に振る。
「……駄目……です……私にはそんな資格なんてありません。こんな体になって……父と、母を、たくさんの人を殺し、今も深山君を殺そうとした私には……」
「そんなことは関係ないっ！先輩がいなけりゃ俺はどうなってたかわからないっ！」
偽善で、嘘で、疑り深い自分の暗雲を晴らす事など出来ない。
彼女は確かに自分に嘘をついていた。
でも、その優しさは嘘ではない。
それだけは確信できる。
「俺は……俺の都合で先輩に優しくしているだけだ。先輩にその資格があるかどうかだなんてどうでもいいっ！」
いつか葵が自分に言ってくれた言葉。
「だから……だから、死ななければならないだなんて言わないでくれっ！」
緋影はかつてないほど真剣に、切実にそう願った。
「…………」
葵は無言で緋影の胸に顔を埋めた。
しばらくそうやって緋影の胸に顔を埋めていた葵は、一言。
「…………ごめんなさい…………！」
小さく、一度だけ、血を吐き出すような懺悔をした。
「俺がいいんだから、気にしないでくれ」
謝られると逆に申し訳ない気分になってしまう。
しかし、彼女の返答は予想出来る。
だから緋影は矢継ぎ早に捲し立てた。
「……でも、先輩がどうしてもこの生活を……俺の勝手な優しさを受け入れてくれないのなら……仕方がない……俺はどんな方法を使ってでも、地の果てまで追いかけてでも先輩を追いかけて幸せにしてやる。どこに逃げても必ず捕まえてみせる」